El pote tradicional necesita de altas temperaturas, lo que significa que el producto de destilación tendrá una cierta porcentaje de agua y un grado alcohólico más bajo, volviendo-lo mucho más seguro para el consumidor.
Este proceso és el más comúnmente utilizado en Europa, así como en otras partes del mundo, para producir coñac, Whisky, “armagnac”, entre otras bebidas espirituosas, y que le da a las bebidas el aroma asociado a las bebidas alcohólicas, siendo conocido como proceso de destilación simple.
Cuando se pretenda elevar la pureza del alcohol, és necesario proceder a una segunda o tercera destilación.
Sin embargo, en el final del siglo XIX, fue introducida la columna de reflujo, que fue posible llevar a cabo múltiples destilaciones de una sola vez y obtener un resultado final más puro. En la época, revolucionó la producción de muchos productos petrolíferos y químicos que usamos en la actualidad.
Como algunos de los componentes menos volátiles también evaporan, la destilación no consigue separar sustancias con puntos de ebullición semejantes, para alcanzar un más elevado nivel de pureza. Para obtener esta pureza necesitaremos de efectuar varias destilaciones, juntar el vapor que sale, condensar-lo, limpiar el alambique y poner-lo nuevamente en funcionamiento. És la razón por lo cual los destiladores tienen de efectuar, dos o tres destilaciones para alcanzar 80º grados alcohólicos. La columna de reflujo permite que esto se pase continuamente (és el llamado proceso de destilación fraccionaria). El reflujo reintroduce alguno del condensado en la columna para que le dé pureza al producto destilado. La pureza és mejorada durante la destilación, permitiendo que el vapor se mezcle con algunos líquidos a una temperatura un poco más baja.
Nuestro Al-Ambiq® alambique con columna de reflujo posee un pote en cobre de uniones soldadas y una columna alta (la columna de reflujo), que incluye el condensador.
A través del retiro del tapón que se encuentra en la parte superior de la columna de reflujo, podrá colocar una goma de silicona y un termómetro, que se encuentra incluido y permite controlar los precisos puntos de corte entre las cabezas, corazones y rabos. El sistema de agua, además de ser usado para el tubo de condensación, también entra en contacto con la columna de reflujo.
Los vapores del pote empiezan a acumular-se en la cámara de vapor inicial. Posteriormente, suben a la columna de reflujo. Cuando estos vapores entran en contacto con la superficie fría, originada por la entrada de agua localizada en la base de la columna, los vapores menos volátiles se condensan y caen en el pote. Este proceso és conocido como proceso de pre-refinamiento. En cuanto los vapores continúan a subir a la columna de reflujo, continúan a condensar, debido a las bajas temperaturas de la columna, y el liquido cae en forma de cascada en la caldera, mezclando-se con los vapores que ahí se van formando.
El liquido de reflujo ayuda a limpiar los vapores ascendientes y aumenta su grado de pureza. El alambique con la mayor columna de reflujo tendrá dos procesos de pre-refinamiento; uno en la base de la columna de reflujo, donde se localiza la entrada de agua; otro en la parte superior de la columna, donde se encuentra la salida del agua donde también el agua entra en contacto con la columna y origina más condensación de los vapores que van surgiendo.
El sistema profesional con columna de destilación continua tiene una serie de platos de refinación en la columna de reflujo para aumentar la pureza, que són una especie de bandejas sobre los cuales fluye el líquido y el gas burbuja a través de los orificios ahí existentes. Porque algunos de los componentes menos volátiles también evaporarán, estas series de bandejas, que tienen temperaturas cada vez más bajas a medida que alcanzamos la parte superior de la columna, condensarán los componentes menos volátiles para líquido. El número de bandejas és decisivo en la determinación de la pureza de los productos. Cuantas más bandejas la la columna tenga, mayor será la pureza del producto destilado. Un mayor número de bandejas requieren más energía. Existe una cierta dificultad en el diseño y construcción de estas bandejas, no siendo aconsejados para columnas con un diámetro inferior a 30 centímetros.
Aconsejamos entonces a nuestra columna de reflujo compactada, su relleno (no se encuentra incluido) y que puede ser hecho por acaso o cuidadosamente posicionado en la columna de reflujo.
La altura ideal para llenar-lo necesariamente para alcanzar el mismo efecto producido por la bandeja ideal és llamada de HETP - Height Equivalent to a Theoretical Plate (Altura Ideal Equivalente para una Bandeja Teórica). Los HETPs más pequeños son mejores de que los mayores, significando esto que para una determinada altura de una columna (por ejemplo, para una columna de 1 metro) acabará con más platos ideales, por ejemplo, funcionar dos bandejas (87º de pureza) si el HETP és de 0,5 metros; pero con cuatro (92º de pureza) si el HEPT és de 0,25 metros. Si no tiene un número exacto de bandejas teóricas, no habrá problema, proceda a llenar-la proporcionalmente con los números presentados arriba.
Para calcular el HETP para su alambique consulte, por favor http://www.homedistiller.org/refluxdesign.htm#hetp aquí podrá encontrar toda la información necesaria para calcular la pureza del vapor. Consulte también http://www.5continentsusa.com/cer-pack.htm para informar-se acerca de los diferentes tipos de relleno comercializados. Para un destilador aficionado será más fácil, y alcanzará un grado más elevado de pureza, si usar alambre de acero (de acero inoxidable o de cobre) en vez de proceder al relleno de la columna con pequeños pedazos de mármol, tornillos de acero inoxidable, pequeños aros de Vitro cerámica o alambre de cobre (que serán siempre una alternativa), hasta porque la tendrá de limpiar frecuentemente (a cada 20 litros de destilación, por ejemplo).
Para proceder a llenar la columna de nuestros sistemas de destilación con columna de reflujo basta remover la extremidad de la parte superior de la columna de reflujo, la cual no se encuentra soldada, y llenar-la con el material que desea. Dependiendo del diámetro de la columna, los objetos más pequeños producen un mejor efecto, más cuidado para no obstruir la columna pues és necesario haber espacio para que el gas y para que el liquido fluyan a la vuelta de los elementos que constituyen al relleno.
Los elementos para llenar se encuentran a las más altas temperaturas en la base de que en la parte superior de la columna.
Cuando los vapores entren en contacto con el material para llenar, los materiales menos volátiles, que tienen un punto de ebullición más bajo irán condensar y caer. Posteriormente este líquido re-evaporará, y el vapor de ahí resultante será rico en componentes más volátiles. El material para llenar intenciona mantener el destilado intermedio en el lugar para que pueda ser bañado por vapores calientes ascendientes, permitiendo que lo del destilado intermedio se extraían las materias más volátiles. Finalmente, cuando los vapores ultrapasen el material para llenar y entren en contacto con la parte superior del tubo de enfriamiento (modelo arriba de los 25 litros), le son una vez más removidas las impurezas, obteniendo-se un alcohol más puro hasta 90º. Cuanto más alta és la columna, más líquido reflujo se formará y más puro será el producto final, visto que hay espacio para que el líquido y el vapor se mezclen. De este modo conseguirá una destilación limpia y pura, ideal para combinar aromas.
Información útil: En la compra de este alambique el cliente tiene dos opciones. La columna de reflujo puede ser comprada con un cuello de cisne y con un recipiente de condensación, permitiendo-le así que su alambique funcione o con la columna de reflujo, o como un alambique tradicional. Con la columna de reflujo podrá destilar cualquier tipo de fruta o cualquier otro material orgánico de manera a obtener un alcohol con elevado grado de pureza y con muy poco aroma. Consecuentemente, si así lo desear podrá aromatizar el destilado obtenido, que presenta un elevado grado de pureza, a través de una nueva destilación procesada en un alambique normal, bastando para eso adicionar, por ejemplo, palos de carvajo.
Esta página Web incluye la información básica relativa a los diferentes procesos de destilación, así como una lista de las precauciones que deben ser tomadas en la utilización de cualquier modelo.
Las piezas constituyentes del alambique fueron concebidas y producidas para ajustar y vedar todos los vapores (hasta el contorno cóncavo del cuello de cisne). Después de años de uso és natural que haya algo flojo entre el pote de cobre y el cuello de cisne, habiendo la necesidad de vedar-la para evitar la fuga de vapores. Tal podrá conseguir-se a través de una simple y rudimentaria técnica de vedación.
